2023-2024년 대학을 지원한 학생들의 합격자 발표가 마무리되고 있다. 올해도 이례적으로 아이비리그 대학들은 타 대학들과 달리 일찍이 4월 초에 거의 모든 합격자를 발표했다.
올해도 작년과 같이 가장 힘든 입시였다는 결과가 나왔다. COVID-19 여파로 작년에 합격했던 학생이 Gap-Year를 갖는 바람에 올해 지원자들에 대한 합격자 수는 더 줄어들 수밖에 없었다. 다들 인지하고 있듯이, Columbia University, University of Chicago, UC Berkeley, UCLA, UCSD 등등의 UC 계열 대학에서 SAT나 ACT를 대학입학 사정 작업에 사용하지 않아서 더 많은 지원자가 몰리게 된 것도 유례 없는 경쟁률을 보이게 된 이유다. UC 계열과 사립대학교 지원자가 각각 10%, 20%까지 증가했다는 보도를 봐도 우리나라 대학 입시가 힘들지만, 미국의 대학 입시는 휠씬 더 어렵다는 것을 알 수 있다.
이렇게 어려운 대입에 SAT, ACT 등의 표준화 시험 점수를 반영하지 않거나, 반영율이 약해지는 것이 추세이기 때문에 당연하게도 특별활동이나 지원 에세이의 비중이 상대적으로 높아질 수밖에 없다. 그래서 많은 학생, 학부모, College Counselor들이 다른 학생보다 돋보이는 특별활동을 하는데 머리싸움을 하고 있는 것이다. 이와 같은 특별활동은 독창적인 아이디어 뿐 아니라, 반드시 물리적인 시간이 필요하기 때문에 지원을 앞둔 12학년에 올라가서 할 수 있는 게 아니어서 아무리 일찍 준비해도 지나치지 않다.
Pandemic 이전에는 HYP School의 입학경쟁률도 요즘과 같이 한 자릿수는 아니었다. 그 당시 학생들의 특별활동은 그야말로 “Well-Rounded Type”을 선호하여 한 학생이 음악, 미술, 체육은 물론, 학생회, 클럽활동 등 두루두루 폭넓은 관심을 가지고 자신의 재능을 보여주는 학생을 선발했었다. 당시 대학에서는 이와 같은 “Breadth Profile를 가진 다재다능형”의 학생은 학교에 입학하여 어떤 활동에도 참여하여 적응할 수 있는, 적극적으로 대학생활을 할 수 있고 대학에 이바지할 수 있는 학생이라고 여겼기 때문이다.
그러나 이런 학생들은 고등학생 때 부모가 시키는 대로 자신의 주관 없이 주위에 휩쓸려서 활동에 참여하기 때문에 자신에게 적합한 활동이 무엇인지 아직 찾아내지 못한 채 집중하지 못한 학생이라고 판단되어지기 쉽다. 대학에서는 왜 우리 대학을 선택했는지, 왜 이 전공을 공부하려고 하는지, 이 전공을 통해 사회에 진출하여 어떻게 사회와 국가에 이바지하려고 하는지를 보고 싶어하는 것인데, 단지 Well-Rounded Profile에서는 이와 같은 질문에 대답하기 쉽지 않다. 따라서 특별활동 중에서도 1-2개 자신이 원하는 전공과 일치하는, 일관된 영역에서의 특별활동에 참여하는 것이 중요하다.
원하는 전공에 관련되어 관심 있는 활동을 학교 생활 내내 짬짬이 시간을 투자하여 꾸준히 한 두 개 영역에 심도 있는 활동에 참여했다면, 이와 같은 Depth Profile을 가진 학생이 Breath Profile을 가진 학생보다 분명 돋보일 것이라고 생각한다. 학생이 원하는 전공과 관련된 영역의 한 두가지 활동을 꾸준히 오랜 기간 동안 시행하고 관련된 영역에서 인턴활동 혹은 리서치 활동과 수상 경력까지 포함된다면 훨씬 감동적인 원서를 만들 수 있을 것이다.
혹은 음악 미술 스포츠 등 다양한 활동과 아울러 전공에 관계된 활동을 함께 함으로써, Breath와 Depth의 영역을 모두 보여 주는 것이다. 두 가지 영역을 전부 포함한다면, 당연하게도 최고의 명문대에서 선호하는 학생이지만, 한 두개 활동도 어려운데 두 가지 복합적 구조의 활동을 영위하기란 결코 쉬운 일은 아닌다. 하지만 Ivy League를 포함하여 미국의 최고 대학에 진학을 원하는 학생이라면 신중하게 고려하여 반드시 수행해야 하는 활동이라고 할 수 있다.
필자의 학생 중에 올해 Early Admission을 통해 미국 최고의 대학에 입학 허가서를 받은 학생의 특별활동 경력이다.
| 1. 초등학교 6학년부터 배우기 시작한 클라리넷으로 학교 오케스트라 연주활동 2. 4년 내내 축구, 테니스 골프의 이력, 학교 Varsity Soccer의 Captain과 Manager 3. 여름방학 10일 동안 Dominican Republic에서 “Innovation in Action”이라는 주제로 비판적 사고력 증진과 새로운 ICT를 지역사회에 적용하는 방안에 대한 연구 4. Youth Forum에서 Pandemic 이후 IT의 발전을 열악한 제3세계의 교육환경에 적용시키는 방법에 대한 토론과 소논문 출판 5. Automatic Control System과 Coding and Python의 Computer Sciences와 Electronics의 논문을 작성하여 고등학생을 위한 Cornell 대학교 저널에 출판 6. Genius Olympiad와 Toshiba Science Fair에서 수상 경력 7. 중국의 Start-Up 회사 Aha Math에서 비대면 인턴으로 인터넷을 통한 홍보 마케팅 활동 |
위의 학생은 자신의 다양한 흥미와 취미에 대한 특별활동을 꾸준히 발전시켜 왔을 뿐 아니라, 대학에서 전공하고자 하는 Computer Science와 IT를 이용한 홍보 마케팅에 대한 "심층적"인 특별활동을 실행해 왔다는 것을 알 수 있다. 즉 Breath-Profile와 Depth-Profile이 절묘하게 조화되었기 때문에 명문대학의 입학사정관의 눈에 띄었을 것으로 생각되고, 특별활동의 양면성을 잘 활용했기 때문에 당연하게도 명문대학에서 선발하고자 하는 학생이었을 것이다.
[Summer Virtual Internships Foundation Program]
- 입시를 앞둔 고등학생이 특별활동의 일환으로 원하는 전공에 관련된 4개 분야에서, 대기업, 다국적기업, 외국계 회사, 현지 외국 회사에 취업을 원하는 대학생은 1-4달 간 18개 분야의 약 13,000개의 Host company에서 현장 업무에 관련된 실제 프로젝트를 수행한다.
- VI의 영국 직원이 학생이 원하는 회사에 취업할 수 있도록 수 차례 걸쳐 Matching을 위한 인터뷰를 진행하고, 회사의 담당 직원과 인터뷰를 통해 실제 업무를 배정받는다.
- 업무 개시 전 10-12시간에 걸쳐 해당 직무에 대한 특별강의로 인턴 입문 전 프로젝트에 대한 전반적인 (Career Bridge Program: Holistic Professional Development Curriculum) 교육과정을 제공한다. 업계의 트렌드, 업무 성격, 필요한 스킬, CV, Personal Statement, Cover Letter 작성법 등 학교 수업 시간에 배울 수 없는 현장 업무 관련 수업을 진행한다. VI 직원이 인솔자 (Facilitator) 혹은 멘토, 코치의 역할을 하여, 프로그램 인솔자는 프로젝트가 진행되는 동안 3-4명 그룹의 학생들이 원활하게 인턴십을 수행할 수 있도록 지원과 지도 상담을 해주며, 정기적인 피드백을 제공하고, 전반적인 학생관리를
담당하는 Weekly Report를 작성한다.
- 주어진 업무를 끝내면 Presentation을 하고, 멘토가 작성한 Weekly Report를 근거로 동료와 코치, 직장의 상사의 평가 보고서가 작성되며, 인턴십 수료증 (Certificate)를 수여하고, 요청에 따라 상사나 코치로부터 추천서를 받게 된다. 고등학생들은 대학 지원 원서에 특별활동 (Post-Secondary Pathways to Success)에 인턴십을 기록할 수 있는데, 이 기록은 준비된 특별한 지원자임을 보증하는 자료가 된다.
- 리서치 활동을 통한 논문작성, 학교에서의 전공 관련 동아리 활동은 학문적인 Academic 활동이라면, 인턴십은 하고자 하는 전공에 관련된 회사에서 현장 업무를 실천해 보는 매우 실무적인 현장활동으로 두 개의 항목이 융합되어 원서에 표시될 때 이 지원자는 전공에 대한 열정과 노력과 성취력을 보여주는 것으로 그야말로 특별한 준비된 지원자로 거듭나는 것이다.
㈜ 세쿼이아 그룹에서는 미국의 명문대학교 진학을 원하는 고등학생을 위한 비대면 인턴십을 진행합니다.
1개월 과정으로 시간과 공간을 초월하여 미국, 영국, 유럽, 아시아, 아프리카, 중동에 이르기까지 다양한 분야의 대기업, 글로벌 기업, 다국적기업, 중소기업, Start-Ups, NGO 등에서 일할 수 있습니다.
비대면 인턴십에 관심을 가지 학생은 다음의 연락처를 이용하시기 바랍니다.
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