미국 보딩 스쿨 선택
오늘 아침 미국 대사관 상무부에서 SUNY Geneseo Campus의 국제학생입학사무처장인 Jennifer Kenyon을 초청하여 Webinar를 실시했다. 본 세미나에 들어가기 전 최근 미국에 유학하고 있는 한국 유학생의 수를 발표했다. 2011-12년을 정점으로 유학생 수는 점점 줄어 들어서 Pandemic 시기였던 2021년에 바닥을 쳤다가 2022년부터 유학생 수가 약간씩 증가하여 최근에는 Pandemic 이전의 상태로 회복되었다는 통계를 보여 주었다. 조기 유학생의 수는 미세하게 증가하고 있는 실정이지만 유학목적지의 다변화와 환율 등 경제적인 문제로 미국에 유학하는 학생이 많은 편은 아니다. 총 유학생 중 조기유학생 K-12학년생은 전체 미국 유학생의 6% 정도를 차지하여 약 4400명 정도이다. 한국에 인가/ 비인가의 국제학교가 우후죽순처럼 생겨나서 조기유학생의 숫자가 감소했고 영국, 호주, 뉴질랜드, 캐나다, 아시아, 유럽 등 다양한 나라를 선택했기 때문이다.
하지만 세계적으로 명망있는 대다수의 대학들이 미국에 운집해 있기 때문에 일찌감치 Global Leader로서의 역할을 꿈꾸는 자녀을 둔 학부모들은 엄청난 학비나 최근 높아진 환률에도 불구하고 과감하게 미국의 조기유학을 감행한다.
6- 9학년이 되는 학생 중 일부는 세계적인 유수한 대학의 입학을 목표로 이를 실현시켜 줄 수 있는 보딩스쿨/ 사립학교에 입학하기 위해 사립학교 입학시험인 ISEE, SSAT 등을 준비하고 있다. 자녀의 고등학교 선택은 대학 진학에 직접적인 영향을 미치기 때문에, 명문대를 진학하기를 희망하는 많은 학부모는 반드시 사립학교를 선택해야 소기의 결과를 얻을 수 있다고 생각한다.
그러나 사립학교를 명문대에 입학시키는 도구로만 생각할 수는 없다. 학생마다 각기 다른 장단점이 있으며, 학업 성취도를 유지할 수 있는 능력도 고려해야 한다. 사립 중, 고등학교를 선택할 이 시기에 많이 받는 질문 중 하나는 “보딩스쿨/ 명문사립학교가 정말로 더 많은 명문대에 학생을 진학시키는가”이다.
미국 전역에서 사립 고등학교 중 가장 높은 명문대 진학률을 기록한 학교를 Feeder School이라고 하는데, 예전에는 특정 대학교에 입학시키기 위한 Feeder School이 존재했다. 이와 같은 Feeder School에는 현지교포들이 선호하는 Day School도 많다.
Phillips Academy Andover (Andover, Massachusetts)
Phillips Exeter Academy (Exeter, New Hampshire)
Harvard-Westlake School (Los Angeles, California)
The Lawrenceville School (Lawrenceville, New Jersey)
The Roxbury Latin School (West Roxbury, Massachusetts)
The Harker School (San Jose, California)
Horace Mann School (New York, New York)
Trinity School (New York, New York)
Deerfield Academy (Deerfield, Massachusetts)
Choate Rosemary Hall (Wallingford, Connecticut)
Groton School (Groton, Massachusetts)
위와 같은 최고의 명문학교를 오직 명문대학 입학률만을 고려하여 선택할 수는 없다. 학비도 만만치 않기 때문에 신중한 선택 과정이 필요하다.
1. 학교의 교육 수준과 학업 환경
교사들의 실력 석사 박사 학위 소지 교원의 비율
높은 수준의 과목 제공 여부, AP / IB / Honors / College Level Subjects
학업에 필요한 시설 (도서관, 연구실 등)
학생이 관심 있는 프로그램 제공 여부
학생과 교사의 비율
대학 진학을 위한 칼리지 카운슬러의 적극적인 도움과 지원 여부.
2. 학비와 경제적 부담
4년간의 학비를 고려해야 하며 학비뿐만 아니라 여러 가지 부가적으로 들어가는 비용들과 함께 과외로 특별활동, 음악, 미술 등 다양하게 들어가는 비용도 함께 고려해서 결정한다.
최근에는 외국 학생에게도 재정보조를 제공하는 학교가 있으므로 꼼꼼한 검색이 필요하다.
3. 특별활동 및 지원 프로그램
학교에서 제공되는 운동이나 예술 프로그램, 각종 클럽활동 등이 다양하게 제공되는지는 학생이 4년 동안 학교 안에서 자신의 관심사를 나타내며 보여줄 수 있는 중요한 요소이다. 특히 명문대 입시에서는 특별활동 기록이 중요한 비중을 차지하기 때문에 학교에서 제공하는 특별활동과 지원 프로그램을 꼼꼼하게 챙긴다.
4. 대학 진학 준비와 대학 입학률
보통 고등학교의 Profile을 보면 최근 5년간 졸업생들이 입학한 대학 리스트와 SAT/ACT 평균점수 등이 표시되어 있으니 참고해 본다. 최신 대학 정보를 학교로부터 제공받을 수 있는지 유능한 컬러지 카운슬러의 전적인 도움이 있는지 카운슬러로부터 도움을 받을 수 있는 범위를 알아보는 것도 중요하다.
5. 학교의 위치
미국의 보딩스쿨은 대부분 대도시에서 1-2시간 거리에 Rural Area에 위치한다. 대도시로부터의 접근성, 공항으로부터의 접근 편리성도 고려해야 한다.
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