필자는 지난 3월 20일에 Grand Intercontinental Hotel에서 열린 Winchendon 설명회에 초대되어, 재학생 부모님들과 자리를 함께했습니다. 그날 느낀 점은 학생들이 모두 예술가적 기질(artistic)이 있다는 점이었습니다. 특히 프리젠테이션 자료 중간중간 재학생들의 미술작품이 소개되었는데, 교사진들도 한국 학생들의 실력을 자랑스러워 하는 것을 느낄 수 있었습니다. 맨 첫 페이지에 있었던 한국 남학생의 작품입니다.
메사추세츠 주에 위치한 The Winchendon School 은 1926년에 설립된 남녀공학으로 재학생의 90%가 기숙사 생활을 합니다. Boston New York 과 가까우며, 세계적으로 유명한 Boston 지역의 병원을 이용합니다. 정원은 약 240명이며, 80명의 교사 상주하고 있습니다. 교사 대 학생 비율이 낮기 때문에 개별적인 관심을 받을 수 있으며 이는 학생 개개인의 실력에 최적화된 학습으로 이어집니다. 이 점은 특히 외국인 학생들에게 유리하게 작용되어 저녁이나 주말에도 도움을 받을 수 있습니다.
Winchendon 에서는 매주마다 학생들의 노력정도와 학업 향상도를 고려한 주간 성적표 (weekly report)를 나눠줍니다.
특히 노력 점수가 중요한데, “3”은 자녀가 매우 노력하고 있고 그러한 노력을 인정받고 있음을 의미하며 “1”은 자녀가 필요한 만큼 노력하지 않고 있음을 의미합니다. 전 주에 비해 점수가 향상된 학생은 전체 만찬 자리에서 전교생들의 축하를 받기도 합니다. 그만큼 Winchendon 은 가족적인 학교이며, 개개인의 학습력 향상을 목표로 하고 있습니다.
이 성적표는 학부모에게도 전달되어, 멀리 떨어져있는 자녀가 어떻게 생활하고 있는지 매주 알 수 있습니다.
가을 스포츠로는 Cross Country, Soccer, Volleyball, 겨울 스포츠로는 Basketball, Hockey, 봄 스포츠로는 Baseball, Golf, Lacrosse, Tennis 등이 있는데, 남자 농구부는 메사추세츠 주 고등학교 농구부 중 최고로 손꼽힙니다. 최근 새로 건축된 아이스링크와 Ronald Ross가 디자인한 18홀 골프코스, 그리고 야외 수영장은 Winchendon 의 자랑거리입니다.
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