Middlesex School

필자는 Middlesex School의 Assistant Director인 Erika Mills를 만나기 위하여 Sue Lonergan에게 미팅을 주선해 달라고 부탁했습니다. Sue는 미팅뿐 아니라 Chloe라는 예쁜 이름을 가진 한국 여학생을 투어 가이드로 지명하여 캠퍼스를 안내해 주었습니다. Chloe는 다음 날이 SAT 시험이었는데도 시간을 할애해 주어 여간 고마운 게 아니었습니다.

 

Middlesex에 가면 가장 먼저 눈에 띄는 것이 있습니다. 정사각형 패널에 조각된 여러 가지 문양의 독특한 작품들이 온 벽을 아름답게 장식하고 있습니다. 아마도 Middlesex의 역사가 진행됨에 따라 모든 벽들은 아름다운 조각으로 장식될 것입니다.

 

Middlesex의 설립자 Frederick Winsor는 교육에서는 학업적인 부분뿐 아니라 육체적인 기술도 이에 못지 않게 중요하다고 여겼습니다. 그래서 나무 판에 조각하기, 판화 만들기, 금속 장신구 만들기, 기계 고치기, 작은 도구들 조작하기 등의 기술은 삶을 살아가는데 아주 필요한 기술이어서 이에 대한 교육도 반드시 병행해야 한다고 했습니다. 그러므로 1905년부터 12학년 학생들이 졸업하기 전에 같은 규격의 나무 판에 자신의 아이디어를 동원하여 부조 작품을 판넬에 만들어 벽에 장식하는 전통이 만들어졌습니다. 매년 졸업생 수만큼 조각 작품의 수가 늘어 벽면을 장식합니다. 수년 후에라도 학교에 돌아왔을 때 자신의 어릴 때 작품을 만난다면 정말 감개무량할 것입니다. 정말 아름다운 전통이라 하겠습니다.

 

Middlesex School이 있는 메사추세츠의 Concord에는 미국 문학에서 가장 유명한 작가의 하나로 손꼽히는 Henry David Thoreau가 기거하던 Walden Pond가 있습니다. Walden Pond로 연상되는 Thoreau는 인간과 자연의 관계를 탐구하며 물욕과 인습에 온 몸으로 항거하며 시민 불복종으로 간디나 킹 목사 등 후대에 많은 영향을 미친 미국 르네상스의 원천이라고 할 수 있을 것입니다. 아주 오래 전 필자가 학부에서 미국문학을 공부할 때의 막연한 동경과 경외로움으로 다가왔던 Thoreau를 Middlesex 학생들은 바로 옆에서 아무렇지도 않게 만날 수 있다니 행운이구나 부러운 생각이 들었습니다.

 

Frederick Law Olmsted가 설계한 Middlesex 캠퍼스는 학교 한 가운데 잔디 광장을 중심으로 각 건물들이 둥그렇게 배치되어 있고 이를 Circle이라고 불렀습니다. 학교의 브로슈어에 의하면, 학교의 주 광장을 중심으로 Circle 형태로 만든 것은 학생들의 배움과 인생에서의 대칭과 균형 감각을 유지하라는 교훈이라고 합니다.

 

뉴 잉글랜드에 위치한 학교로는 비교적 늦은 시기, 1901년 건립된 Middlesex는 교사와 학생의 비율이 1:5를 유지하며 교사와 학생들은 때로는 사제 지간으로 때로는 친구처럼 긴밀한 관계를 유지하고 있습니다. 많은 교사들이 캠퍼스에 거주하기 때문에 선생님들이 키우는 강아지나 고양이들을 캠퍼스에서 쉽게 만날 수 있었는데 Chloe의 말로는 캠퍼스 안에서 자라고 있는 강아지의 수는 30마리나 된다고 했습니다. 

 

Middlesex의 졸업생으로 유명 인사로는 Bill Richardson 뉴 멕시코 주지사가 있습니다. 미국내의 북한전문가로 그의 튀는 행보는 한국민을 다소 불편하게 한 적도 있었습니다만 활발한 외교 활동으로 2008년 대통령 선거에서 유력한 민주당 후보로 거론되기도 했습니다. “The Office”, “Date Night”의 영화배우 Steve Carell과 “Body Heat”, “Kiss of the Spider Woman”, “Children of a Lesser God”, “Broadcast News”, “History of Violence”, “Damages” 등의 작품에 출현하고 아카데미 주연남우상에 빛나는 William Hurt가 있습니다.

 

2010년 졸업한 학생들의 SAT 각 과목 평균 점수는 Critical Reading 680, Math 680, Writing 690점이고 전체 평균 점수는 2050점입니다. 최근 5년간 Middlesex 학생들이 진학한 대학 중 가장 많이 입학한 학교는 Tufts University (20), Boston College (17), Georgetown University (16), Trinity College (15), Harvard University (15), Brown University (14), Bates College (13), Vanderbilt University (12), Bucknell University (11), Colby College (9), Colgate University (9), Columbia University (9) 등입니다. 2010년 졸업생은 Bucknell University (5), Trinity (5), Bates (4), Dartmouth (4), Harvard (4), Columbia (3), George Washington, (3), Vanderbilt (3) 순이었습니다.

 

2010년에 Middlesex에 지원한 학생 수는 1,068명이었고 이중 114명만이 Middlesex에 입학할 수 있었는데 이들의 SSAT 시험 평균점수는 86%였습니다.

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