Valley Forge Military Academy & College

필자는 러시아, 스페인, 중국, 인도네시아, 우크라이나에서 온 ISES 초청 교육 컨설턴트들과 함께 펜실베니아주의 Wayne에 있는 Valley Forge Military Academy를 찾았습니다. 외국에서 온 컨설턴트를 환영하는 의미로 군악대의 생도들은 열 맞춰 운동장을 돌며 경쾌한 행진곡을 연주했습니다. 군악대의 연주를 실연으로 듣는 것은 처음 경험을 했던 일이라 감동이 더 컸는데 정확하게 보폭을 맞추며 금관 악기의 웅장하고 고운 소리를 내는 생도들의 멋진 연주가 인상적이었습니다.

 

Valley Forge의 군악대는 2011년 1월1일 아침 영국 런던에서 유니온 잭과 성조기를 앞세우고 양국이 우정 어린 새해를 맞는다는 의미에서 트라팔가 광장에서 군악대 퍼레이드를 벌여 런던 시민들의 열렬한 환대를 받았습니다. 2000년 밀레니움의 새 아침을 맞는 날에도 런던 시장의 초청으로 런던에서 군악대의 멋진 행진을 했었고 그 이후 런던, 브뤼셀, 파리 등지에서도 거리 행진을 했습니다. 펜실베니아 승마 공연인 Devon Horse Show 등과 같은 크고 작은 행사뿐 아니라, 미국 대통령 취임식장이나 백악관의 만찬 장에서도 이들의 군악 연주가 자주 등장합니다. Valley Forge 군악대는 음악성도 인정받아서 필라델피아 오케스트라나 필라델피아 팝스오케스트라와 공연을 하고 음반이 출간되기도 했습니다.

 

Valley Forge Military Academy는 1928년 Milton G. Baker 장군에 의하여 세워 졌는데 필라델피아에서 약 15마일 떨어진 현재의 캠퍼스로 이전한 것은 그 다음 해였습니다. Baker 장군은 미국의 독립 전쟁 당시의 유니폼, 문장 등의 전통을 차용했고 영국의 West Point라 할 수 있는 Roayl Military Academy인 Sandhurst의 열병 식, 군악 의식 등을 벤치마킹 하여 Valley Forge의 전통을 확립했습니다. 1935년에는 2년제 군사 전문 대학을 만들어 Valley Forge Military Academy & College로 발전시켰습니다.

 

Valley Forge하면 필자에게 가장 먼저 떠오르는 것은 호밀 밭의 파수꾼 (Catcher in the Rye)을 쓴 J.D. Salinger입니다. Valley Forge에는 Pattern Group의 CEO인 Fred F. Patten, 미 해군 제독인 Gary Roughead, 푸에르토리코 주지사였던 Rafael Hernandez Colon, 불가리아의 국무총리였던 Simeon Rylski, Fox News의 앵커인 Christian Farr, “Desert Stome” 작전으로 우리에게도 익숙한 이름인 H. Norman Schwarzkopf 등이 Valley Forge를 졸업한 유명 인사들입니다. 

 

Valle Forge에서는 학생들을 생도 (Cadet)이라고 부르며 생도들의 성공적인 삶을 위해 초석이 되는 다섯 가지 교육 원칙을 고수합니다. 학업적인 우월성, 인간성 개발, 동기 유발, 육체적 강인함과 리더십 함양 등이 Valley Forge의 교육 임무라고 할 수 있습니다.

 

Valley Forge에 처음 입학한 신입 생도는 “The Plebe System”이라는 6주간의 고된 신병 훈련을 받습니다. Plebe란 미국의 육군, 해군 사관학교에서 신입생을 지칭하는 말입니다. 신병 훈련을 통해 생도들은 Valley Forge의 교육 원칙을 이해하고 규칙과 규범을 숙지하고 전통에 대하여 익숙해 집니다. 신병 훈련을 통해 협동심, 충성심을 배양하고 자기 단련에 힘쓰며 미래의 리더로서의 자신의 책임과 의무에 대하여 마음가짐을 새롭게 하게 됩니다. 

Valley Forge에는 정규 학과 수업뿐 아니라 항공 비행 훈련, 승마, 아이스 하키, 무술 연마, 적십자 활동, 스쿠버 다이빙 자격증 (Scuba Diving Certification), 보이스카우트 등의 특별 활동 프로그램이 제공됩니다.

경비행기 조종 훈련은 사설 비행사 자격증을 취득하는 것으로 15세 이상의 생도가 Cessna 152기나 Cessna 172기종의 비행기로 개인 지도를 받습니다. Perkiomen Airport Flight School의 FAA 자격증을 가지고 있는 강사로부터 꾸준히 2년 간 개인 지도를 받게 됩니다.

 

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