제2의 김연아를 꿈 꾸는 학생들이 유학할 수 있는 보딩 스쿨

저는 기억력이 꽤 좋은 편입니다. 게다가 나이도 꽤 들었기 때문에 제가 경험했거나 목격했거나, 알고 있는 사건들이 상당히 많은 편입니다. 그래서 “그 때를 아십니까?”와 같은 TV 프로그램을 시청하다 보면 거의 모든 것을 생생하게 기억하고 있는 제 모습을 발견하게 됩니다. 그런 제 모습이 자랑스럽기는커녕 정말 나이가 들었음을 실감하여 씁쓸해집니다.

 

1960/70년대 우리나라의 피겨스케이트 선수들

김연아 선수의 예쁜 모습을 TV에서 마주할 때마다, 어린 시절 그레노블 올림픽에 출전했던 이현주, 김혜경, 특히 삿포로 올림픽에 출전하여 당시 우리 국민의 관심을 한 몸에 받았던 장명수 선수의 모습이 선명하게 떠오릅니다. 기억하건대, 저를 황홀하게 만들던 우리 나라 최고의 장명수 선수가 출전한 삿포로 올림픽 성적은 세계 최하위였습니다.

 

당시 우리 선수들은 세계적인 올림픽에 출전하기에 그 수준이 너무 취약했기 때문에 상위권은커녕 올림픽에 출전 자격을 따내는 것만으로도 뉴스를 장식할 만한 화제거리였습니다. 올림픽의 피겨스케이팅 중계 방송을 시청하는 것만으로도 황홀하던 시절이었기 때문에 우리 선수가 세계의 벽을 뛰어넘는다는 것은 상상도 할 수도 없었습니다. 동계 올림픽에서 간혹 중계되던 피겨 스케이팅을 보면서 참 아름답다고 생각했었습니다. 그리고 그 당시 여러 조건 상 우리나라에서는 절대 세계적인 피겨 스케이팅 선수를 배출할 수가 없다고 단정지었었습니다. 그저 피겨 스케이팅은 부자 나라 사람들이 즐기는 예술성이 가미 된 아름다운 스포츠이니 우리에게는 그림의 떡일 뿐이라고 생각했습니다.

 

 

김연아의 등장으로 한국인의 잠재력은 한계가 없다는 것에 자부심 느껴

그러나 이런 나의 자조적 예상은 30여 년 만에 통쾌히 깨졌습니다. 변변한 아이스링크 하나 없던 대한민국 이 메마른 땅에 새싹이 피어나듯 우리나라에도 세계적인 피겨스케이터가 혜성 같이 등장 했으니 한국인의 잠재적인 능력은 그 한계가 없다는 것을 깨닫게 하며 경외심 마저 느끼게 되고 또한 무한한 자부심을 갖게 됩니다. 제2의 김연아를 꿈 꾸며 피겨 스케이팅 연습에 구슬땀을 흘리고 있을 우리의 꿈나무들에게 박수와 기대를 보냅니다.

 

지난 해 피겨 스케이팅을 하는 초등학교 6학년 A양이 부모와 함께 상담을 하러 왔습니다. A양은 어린 시절 아버지의 직장 때문에 미국의 알라바마 주에서 3년을 보내는 동안 피겨스케이팅에 소질이 있음을 발견하고 근처 아이스링크에서 개인 레슨을 받았습니다. 아이스링크는 비교적 한산하였기 때문에 개인 레슨을 받는 동안이나 연습을 하는 동안 큰 지장을 받지 않았고 아이스링크 입장료만으로 해결할 수 있었다고 했습니다.

 

학업과 피겨스케이팅의 두 마리를 잡는 것이 어려운 우리나라의 현실

그러나 한국에 돌아와 본격적으로 레슨을 받으며 국내 선수권 경기를 준비하고 있는데 아이스링크 대관이 골칫거리였습니다. 아이스링크 사정이 열악하여 선수가 될 학생들은 아이스링크를 대관해야 하고 이를 위해서는 많은 돈을 지불해야 한다고 했습니다. 더구나 A양의 부모는 한국에서 선수로 성장하기 위해서는 학과 공부를 포기하고 운동에만 정진해야 하는데 공부를 포기하기에는 A양의 학업 능력이 아깝다고 했습니다. 또한 공부를 포기하고 운동만 하다가 만약의 경우 운동 선수로 대성하지 못할 경우 공부마저 포기한 상태에서 A양이 가야 할 길을 찾는데 많은 제약이 있을 것이라는 것을 인식하고 운동과 공부 두 마리의 토끼를 다 잡을 수 있는 방법이 없을까 필자에게 상담을 요청했습니다.

 

정상적으로 학과 공부를 하며 운동까지 병행할 수 있는 학교가 있어서 A양에게 소개하기로 했습니다. 볼티모어와 필라델피아 중간쯤에 위치한 West Nottingham Academy는 1744년에 건립된 미국 역사 상 가장 오래 된 보딩스쿨로 9학녀부터 12학년까지 남녀 학생을 수용합니다.

 
WNA에서는 학업과 피겨스케이팅 병행이 가능한 프로그램 제공

West Nottingham Academy에서는University of Delaware의 Ice Skating Science Development Center의 Ron Ludington와 Skater Support Program을 개발하여 학과 공부와 함께 세계적인 수준의 피겨 스케이팅 지도를 동시에 받을 수 있는 기회를 마련했습니다.

 

보딩 스쿨인 West Nottingham Academy에서 제공하는 학과 프로그램을 이수하고 수업이 끝나면 18마일 떨어진 University of Delaware로 이동하여 피겨스케이팅 개인지도를 받는 것입니다. WNA의 Athletic Director인 Dr. David Hooks는 “The complete high school experience! – classes, prom, student life – All while continuing your training!”이라면서 WNA의 독특한 프로그램을 자랑했습니다.

 

Delaware 대학의 ISSDC는 세계적인 피겨스케이터 배출

University of Delaware의 Ice Skating Science Development Center (ISSDC)는 세계적인 수준의 아이스링크로 2006년 International Stating Union World Figure Staking 챔피언, 2007년 전 미국 챔피언, 2007년 4대륙 챔피언 이며 이탈리아의 Turin에서 열렸던 세계피겨스케이팅대회에서 미국 대표 선수였던 Kimmie Mesissner를 배출할 곳입니다. 또한 Albena Denkov와 Maxim Staviski도 이곳에서 트레이닝을 받은 곳입니다.

 

SKATER SUPPORT PROGRAM

• Daily transportation services to and from the UD Training Center;
• Coursework to fit your training schedule including the "80/20," which allows you to complete part of your WNA developed coursework during the summer months;
• Complete Academic Support  Services & College Counseling to help you prepare for the next step;
• A faculty advisor and study hall proctors to help manage classes and homework;
• Small classes with a 1:7 faculty/student ratio. Outstanding teachers;
• Diversity - students from throughout our region & around the world - 11 states and 14 countries.
• A Safe & Caring Community - A real home away from home, and a community that supports the pursuit of your passion for skating;
• The complete high school experience! - classes, prom, student life -

 

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문  의: 02-569-5433

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