“Rabun Gap-Smooch-Smooch-Nacooche School”

“Mr. Marshall, Nacooche 라는 이름이 생소한데 Nacooche의 뜻이 뭐예요?”
중학교 1학년 K양은 Admission Interview 자리에서 교장 선생님이신 Mr. Marshall에게 질문을 했습니다.

 

“Nacooche는 미국 원주민들의 말로 ‘Evening Star’라는 의미지요. 우리 학교에 오시면 온 우주의 별들이 머리 위로 쏟아져 내릴 것 같은 아름다운 밤을 맞이할 수 있어요. 우리 학교 호수에 비치는 별빛은 정말 장관을 이뤄요. 낮에는 이 호수에서 학생들이 Kayaking이나 Canoeing을 즐기지요”

 

“우리 학교는 1926년 Rabun Gap School과 Nacooche School이 합병하여 오늘의 Rabun Gap-Nacooche School로 발전했는데, 우리들은 가끔씩 농담 삼아 ‘Rabun Gap -Smooch-Smooch-Nacooche School’이라고 부릅니다.”

 

 

2008년 11월 11일 제 사무실에 Rabun Gap-Nacooche School의 교장 선생님이신 Mr. John D. Marshall이 방문하셔서 멀리 대구에서 올라 온 K양과 인터뷰를 하셨습니다. K양은 2009년 9월에 Rabun Gap-Nacooche School을 진학하기를 원해서, 마침 한국을 방문 중이던 Marshall 선생님을 초빙하여 제 사무실에서 인터뷰하는 시간을 가졌습니다. 미국에 직접 가서 학교 투어를 하고 인터뷰를 하지만 가끔 교장 선생님이나 입학사무처장이 방한할 때 서울에서 인터뷰를 하는 경우도 있습니다. 서울에서 인터뷰를 하면 직접 학교에 찾아가서 하는 인터뷰보다 긴장감 없이 부드러운 분위기에서 인터뷰를 할 수 있지요. 특히 오늘 K양은 홈그라운드에서 인터뷰했기 때문에 화기애애한 분위기에서 여유만만하게 성공적으로 인터뷰 을 마칠 수 있었습니다.

 

Mr. Marshall은 Columbia Teacher’s College와 Duke Business School에서 공부하시고 잠시 Kraft사에서 마케팅 업무를 보시다가 Rabun Gap-Nacooche School에서 Admission Director를 거쳐 교장으로 취임하셨습니다. 교육학과 경영학을 전공하셨기 때문에 교육과 교육 행정에 정통하여 교장 취임 후 RGNS은 발전에 발전을 거듭하고 있습니다. Marshall 선생님의 행정 능력은 Atlanta Coca-Cola 본사로부터 150만 불의 기부금을 받아낼 정도의 수완을 발휘하여 RGNS의 발전에 크게 이바지하고 있습니다.

 

Marshall 선생님은 왜 RGNS에 관심을 갖게 되었는지, RGNS에 입학하면 무엇을 공부하고 싶은지, K양이 좋아하는 활동은 무엇인지, 가장 좋아하는 과목을 무엇이고 그 이유는 무엇인지, 외국 학교의 경험이 있는지 등에 관하여 질문을 하셨고, K양은 RGNS의 학생들은 주말에 무엇을 하면서 보내는지 궁금해 하며, Website에 소개된 Study Center에 대하여 구체적으로 알고 싶어했습니다.

 

Marshall 선생님은 RGNS 학생들이 즐기는 주말 활동을 설명하시면서 떠나오기 전 의Weekend Trip은 Atlanta에서 열리고 있는 “고대 중국의 테라코타 무사 전시회” 관람이었는데, 20여명에 달하는 중국 학생들이 자신들의 고대 문명에 대한 자부심을 느꼈던 인상적인 전시회였다고 하셨습니다.

 

K양의 부모님들은 RGNS의 졸업한 한국 학생들이 어느 대학교에 진학했는지를 궁금해 하셨습니다. Marshall 교장 선생님은 한국 학생들의 학업 능력의 우수성을 여러 번 강조하시며 거의 모든 한국 학생들이 AP Math 과목을 수강할 정도로 수학 실력이 뛰어나다고 하셨습니다. 아울러 University of Chicago, Carnegie Mellon University, New York University, Northwestern University, Emory University, University of North Carolina, Georgia Tech 등에 진학하여 두각을 나타내고 있다는 말도 잊지 않으셨습니다.

 

1903년 장로교단에 의해 건립된 RGNS의 1400 에이커 캠퍼스는 Georgia 주 북동부에 위치하며 Atlanta에서 자동차로 약 2시간 거리에 위치하고 있습니다. 우리나라 국적기가 Atlanta까지 취항하므로 교통이 좋은 편입니다. 

 

RGNS에는 미국의 17개 주에서 온 학생들과 한국, 중국, 크로아티아, 독일, 르완다, 사우디 아라비아, 터어키, 베트남 등 14개 국가의 유학생들이 함께 공부하고 있는데, 이들 중 유색 인종의 비율은 25%로, International School을 지향하고 있습니다. 현재 한국 학생은 20명 정도이고 타이완 학생과 중국 본토 학생들이 25명 정도된다고 합니다.

 

Marshall 선생님은 RGNS가 문화적, 인종적, 사회 경제적인 다양성을 보여 주고 있기 때문에 “지구 상의 소우주”라고 표현하셨습니다. RGNS는 “Work Study Worship”을 모토로, 장로교의 기독교 이념이 학생들의 학문적, 육체적, 영적인 성장을 독려하고 있다고 합니다. 특히 Marshall 선생님은 안전하고 건강하고 친밀하고 따뜻한 학교 분위기 속에서 열의 있는 교사들이 학생들의 비판적인 사고 능력과 지적 능력의 성장을 목표로 하는 커리큘럼을 제공하기 때문에 어느 학교에도 뒤지지 않는 최고의 학업 환경을 부여함에 자부심을 느낀다고 말씀 하셨습니다.

 

외국인 학생들의 영어 능력 배양을 위해 ESL 프로그램이 제공되는데, ESL I, ESL II, ESL American History, ESL World History, ESL World Literature, ESL Reading Lab I, II, III, IV 등 다양한 ESL 과목이 개설되어 있습니다. 산업 공학을 지도하는  “Special Project Class”에서는 모든 학생들이 합심하여 주어진 프로젝트를 완성하게 되는데, 과거 학생들이 완성한 작품 중에는 “카부즈를 포함한 기차”, “직경 22피트의 가제보”, “50 피트의 인도교” 등 놀라운 것들이 많이 있습니다. “MAD Fest”는 매년 RGNS에 열리는 예술제로, Rearden Theatre에서 합창, 밴드 등의 음악, 무용, 드라마 공연이 개최되고, 학생들의 미술 작품도 전시됩니다. 특히 독특한 것은 서커스에서 볼 수 있는 그네타기, 공중제비 등의 Acrobatic Program도 제공한다는 것입니다.