우리나라에 대학 입학 시험인 수학능력고사가 있듯이 미국에는 SAT, ACT 등의 시험이 있고 영국에는 GCSE와 A-Level 시험이 있습니다. 기본적으로 우리나라나 미국, 영국의 중학교나 고등학교에서 가르치는 교과 내용이나 교과 과정은 별 반 큰 차이가 없습니다. 차이점을 지적하자면 교과목의 주제를 보는 시각의 차이가 있어서 학생들에게 이를 이해시키는 방식이 다르고 시험의 내용이나 방식의 차이가 있는 것이 아닐까 하는 생각이 듭니다.
A-Level이란 고등학교 2년 과정을 지칭하거나 대학 입학 시험을 의미
흔히 말하는 A-Level은 Advanced Level의 약자로 고등학교 2년 동안 배우는 과정을 지칭하기도 하고 영국의 대학 입학을 위한 입학 시험을 뜻하기도 합니다. A-Level이라는 어휘를 두 가지의 의미로 혼용하기 때문에 한국인들은 영국의 입시 제도에 대하여 가끔 혼돈을 느끼기도 합니다.
A-Level 과정에서는 일반적으로 학생들은 3개 과목을 선택하며 학업 능력이 뛰어난 학생의 경우 5개 이상의 과목을 선택하기도 합니다. 그러나 최근에는 4과목 정도를 기본적으로 선택하게 되는데 대학에서 공부할 전공과 관련된 과목 선택하는 것이 좋습니다.
A-Level 과정에는 다양한 교과목이 개설되어 있는데 GCSE 과목에 외에 지리학, 체육학, 전자공학, 사진학, 공연학, 미디어학 등이 제공되며 수학 등 몇몇 A-Level 과목을 이수하기 위해서는 GCSE에서 공부했던 것과 동일 과목을 공부해야만 하는 경우도 있습니다. 2년 과정인 A-level의 1년 차 과정을 AS-level이라고 하고, AS-level 2과목이 A-level 한 과목에 해당됩니다. AS-Level에서는 4-5과목을 공부하며 2년 차에는 처음 선택했던 과목 중 2-4과목 (일반적으로 3과목)을 선택하여 심화 학습을 하게 됩니다.
A-Level 시험은 모두 주관식으로서 우리나라 대학 1학년 정도 수준의 논술형으로 출제됩니다. 성적은 A, B, C, D, E까지 이고U는 Unclassified로 실패라는 의미입니다. A-Level은 지필 시험을 보는 경우도 있지만 Coursework이 가산되는 경우도 있습니다.
2000년부터는 A-Level이 AS와 A2 시험으로 나뉘면서 Lower 6일 때 AS 시험을 Upper 6 일 때 A2 시험을 보게 됩니다. AS-Level은 Lower-Six라고 불리는 고등학교의 시험 과정으로 6-7월경에 미리 시험을 볼 수 있습니다. 미리 시험을 본 경우 A-Level에서 나머지 과목을 테스트하게 됩니다.
Oxbridge와 같은 명문대학에서는 A-Level에서 AAA 학점을 요구
A-Level은 대학 입시를 위한 아주 중요한 시험으로 Oxford University Cambridge University, Imperial College London, London School of Economics and Political Science, University College London, King’;s College London등의 명문 대학에서는 A-Level 시험에서 모두 A를 받은 (AAA) 의 성적을 요구합니다.
A-Level 시험을 치지 못했을 경우 미국의 AP 시험으로 대체 가능
한국이나 미국에서 고등학교를 졸업할 때까지는 12년간 수학하는데 반하여 영국에서는13년의 학업을 이수해야 하기 때문에 영국의 대학에서는 한국이나 미국에서 고교만을 졸업했을 때 영국 대학에 곧 바로 입학하는 것을 허가하지 않습니다. 또한 한국이나 미국 학생이 영국의 A-Level 시험을 치는 것이 쉽지 않기 때문에 현실적으로 한국이나 미국 학생이 영국 대학에 고교 졸업 후 곧바로 입학이 어렵습니다. 그러나 미국의 Advanced Placement 시험을 치러 고교생이지만 대학교 1,2학년의 실력을 갖추었다고 인정될 경우에는 고교 졸업 후 바로 영국 대학에 입학할 수 있습니다.
그러므로 A-Level 시험에서 AAA 혹은 AAB 시험을 요구할 경우 AP 시험에서 3과목에서 5점 혹은 2과목에서 5점 1과목에서 4점을 획득하면 영국 대학 입학이 가능합니다.
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