고등학생과 커뮤니티 칼리지 (Community College)

우리는 제법 Community College란 단어에 익숙합니다. 대형 유학원들이 2+2 프로그램이란 이름으로 포장하여 SAT 점수 없이 손 쉽게 입학할 수 있는 커뮤니티 칼리지를 통하여 미국의 4년제 대학에 유학할 수 있다고 선전했기 때문입니다. 심지어는 커뮤니티 칼리지 입학을 위하여 재수생을 포함 유학 준비생을 모집하여 기초적인 영어 공부를 시키며 유학 준비 프로그램을 가동하여 많은 비용을 챙겼다는 얘기도 들립니다. 그런데 그런 교육을 받고 엄청난 비용을 지불하고 유학을 떠났는데 막상 가본 대학은 수준이 떨어져서 편입을 고려하고 있는 학생의 하소연을 들었던 일도 있습니다.

 

커뮤니티 칼리지의 여러 가지 기능

보통 커뮤니티 칼리지라고 하면 다음과 같은 기능을 하는 2년제 대학으로 사립대학도 있고 일부 공립대학도 있습니다.

 

- 위에서 언급했던 것처럼 4년제 대학 입학 준비가 안 된 학생들이 2년을 마치고 4년제 대학의 3학년으로 편입하기 위한 편입 준비의 성격을 갖춘 학교

 

- 갓 이민 온 학생이 4년제 대학을 입학하기에는 학업과 영어 실력을 갖추지 못했으므로 이를 보충하고 보강하기 위해 입학하는 대학

 

- 4년제 대학에 입학하기에는 아직 동기 유발이 되어 있지 않고 실력도 갖추지 못해서 직업이나 전공을 탐색하고 인생을 준비하기 위해 우선 적을 두고 있는 대학

 

- 학업 능력이 뛰어나서 4년제 대학에 입학이 가능하지만 경제 사정상 4년의 학비가 부담스러워 우선 2년 동안 커뮤니티 칼리지의 저렴한 학비를 지불하여 다만 2년 동안이라도 학비를 절감하고자 하는 학생이 다니는 대학

 

- 대학 교육을 받지 못했던 성인이 뒤늦게 학업의 꿈을 이루어 보고자 대학의 문을 두드리는 평생교육원의 성격을 띤 대학

 

- 대학을 졸업한 후 사회 생활을 하며 직장 경력 상 직업에 필요한 공부의 필요성을 느껴 다시 학업을 계속하고자 하는 사람들이 이용하는 대학

 

그런데 위에서 열거한 6가지 이외에 커뮤니티 칼리지는 현재 고등학교를 재학하고 있는 학생들이 효과적으로 이용할 수 있는 대학입니다.

 

고교생 커뮤니티 칼리지 수업을 통해 대학 학점으로 인정 받을 수 있어

고등학생들이 방학 중이나 야간 수업을 통해 커뮤니티 칼리지의 학점을 취득할 수 있습니다. 학점 취득은 고교 학점을 물론 대학 진학 후 필수 과목 학점으로 인정 받을 수 있어 학생의 시간과 노력 학비도 절감할 수 있는 기회가 됩니다. 우수한 성적을 나타내는 학생들이 심도 있는 대학 공부를 고등학생 시절에 함으로써 보다 넓고 깊은 학문의 세계를 접하여 스스로 학습의 동기 유발을 할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.

 

                                                                  * 출처 : http://www.blueridgeschool.smugmug.com/

Blue Ridge School은 PVCC와 연계된 학업 프로그램 제공

미국의 보딩 스쿨에는 대부분 AP (Advanced Placement)가 제공되지만 Virginia 주에 위치한 남학교 Blue Ridge School의 경우는 인근의 Piedmont Virginia Community College와 연결하여 독특한 프로그램을 제공합니다. Blue Ridge 교사들은 PVCC의 겸임교수의 자격을 부여 받고, Blue Ridge 캠퍼스에서 학업 능력이 우수한 학생들에게 PVCC대학의 커리큘럼을 제공합니다. 학생들이 개인적으로 커뮤니티 칼리지에 가서 수업을 듣는 것보다 직접 Blue Ridge School의 교사들이 직접 자신들의 학생에게 수준 높은 학업 프로그램을 제공하는 것이므로 학생들이 직접 PVCC대학에 통학해야 하는 번거로움을 피하고 이미 형성된 사제관계 속에서 수업을 이어가는 것이므로 교사와 학생들은 서로를 잘 알고 있기 때문에 더욱 효율적인 프로그램을 제공할 수 있어서 학생들에게는 편리한 점이 많습니다. Blue Ridge에서는 작년에 28명의 학생들이 Math, French, History 과목에서 PVCC프로그램을 선택하여 공부했는데 19명이 A학점, 9명이 B학점, 단지 3명의 학생이 C학점을 받아 첫 도입 단계부터 성공적인 결실을 보았다고 합니다.

 

커뮤니티 칼리지 수강은 AP나 IB보다 더 유리할 수도

고등학생이 고교에 개설되어 있는 AP나 IB, Honors 과목 외에 대학 수업을 듣는다는 것은 어떤 의미로는 AP수업을 듣는 것보다 오히려 더 도전적인 학습 자세를 갖고 있는 것으로 생각할 수 있습니다. 자신의 학습능력을 극대화시키겠다는 의지를 표명하는 것이지요. 예를 들어 대학 입학사정관은 일반 고등학교에서 주최하는 Summer Program에 참여하는 것보다 커뮤니티 칼리지에서의 수강은 다른 차원으로 이해될 수 있다는 말입니다. 친분이 있는 Susquehanna University의 입학사정관인 Suzanne Ryan의 말을 인용하면 커뮤니티 칼리지에서의 수강은 고교의 AP 과목에서의 점수보다 높게 평가할 수 있다고 합니다.

 

                                                                   * 출처 : http://www.blueridgeschool.smugmug.com/

졸업 학점 부족 시에도 커뮤니티 칼리지 수강이 도움될 수 있어

대학 진학을 앞둔 Senior들이 뜻밖에 고교 이수학점 부족으로 졸업에 차질이 생기는 경우가 있는데 부족한 학점을 마지막 여름 학기에 커뮤니티 칼리지에서 보충할 수 있습니다. 미국에 유학온 지 얼마 되지 않은 학생의 경우, 학교 졸업에 필요한 이수 과목들과 자신이 지원하고자 하는 대학이 요구하는 필수과목들을 모두 끝내기에는 시간이 턱없이 부족한 경우가 있습니다. 경우에 따라 미국 고등학교나 대학은 한국 학교에서 이수한 과목 중 극히 소수과목만을 학점으로 인정하기 때문입니다. 이런 경우 커뮤니티 칼리지 수강은 졸업과 입학에 큰 도움을 줄 수 있습니다.

 

 

 

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