커뮤니티컬리지를 통해 4년제 대학에 입학하기, 무엇이 문제인가?

2008년 1월 아이비 드림 교육센터를 출범하며 글로웍스의 이정석 박사는 미국 명문대학 진학설명회를 개최하는 자리에서 “미리 미국대학 진학을 준비하지 않았던 고3 학생들도 커뮤니티칼리지를 거쳐 명문대에 진학할 수 있는 길이 있다.”며 “아직 늦지 않았다.”고 역설했습니다. 이정석 박사가 바로 그런 과정을 통해 하버드대까지 진학한 주인공이라 누구보다도 경험에서 우러나온 진솔한 내용들로 설명회를 마칠 수 있었다고 합니다.

요즘 여러 가지 매체를 통해서 가장 많은 관심을 끌고 있는 미국 대학교에 진학하는 방법은 고등학교 졸업 후 미국의 커뮤니티 컬리지에 입학하여 2년을 마친 후 4년제 대학교의 3학년으로 편입하는 것입니다. 유학원에서는 Santa Monica College, Pasadena Community College, Orange Coast College, El Camino College, Glendale Community College는 UC 계열 대학에 쉽게 입학할 수 있기 때문에 이들 커뮤니티 칼리지에서 2년을 마치면 UC Irvine, UC Santa Barbara, UC Davis 등은 물론 UC Berkeley, UCLA등의 명문대학도 입학 가능하다고 선전합니다. 한편 중앙일보 에듀라인에서는 Community College of Denver, Lorain County Community College등도 4년제 대학에 쉽게 편입할 수 있다고 하면 이들 학교에 진학을 권유하고 있습니다. 이들이 광고하는 것처럼 편입을 전문적을 하는 커뮤니티 칼리지에 입학만 한다면 UC Berkeley 등의 명문대학에 편입이 수월한 것일까요? 과연 자동적으로 입학이 가능한 것인가요?

 

커뮤니티 칼리지를 통해 입학을 권유하는 유학원은 여러 개의 업체가 난립하여 조기 유학식의 관리형 사업을 하기도 하고, 최소 어느 대학교에 입학 보장이라는 슬로건을 내걸고 있습니다. 그러나 학생이 넘어야 할 산이 많기 때문에 업체에서 광고하는 대로의 결과는 보장되지 못한다는 점을 명확하게 인식해야 할 것입니다. 일부 업체에서는 온라인으로 한국에서 커뮤니티 칼리지 수업을 하고 이를 이수한 후 미국 대학에 입학하라고 부추기기도 합니다. 하물며 학업 부담이 적은 조기유학생들도 영어 능력이 안되면 학업능력을 발휘할 수 없는 것이 사실인데, 과연 국내에서 커뮤니티 칼리지의 온라인 강의를 듣고 미국 대학교의 3학년에 입학하는 것이 가능할까요? 다년 간 학생들의 진학을 지도한 교육 컨설턴트로서의 제 경험에 의하면 명문 대학에 3학년에 입학하는 것은 아주 힘 드는 것이고 입학을 했다 하더라도 명문 대학을 졸업하는 것은 더 힘 드는 일이라고 말할 수 있습니다.

 

커뮤니티 컬리지에서 일반 대학교로 편입하기 위해서는 충족시켜야 할 조건이 여러 가지가 있는데, 이들 중 가장 중요한 요소는 우수한 학업 성적을 보여줘야 하는 것입니다. 즉 우수한 영어 능력으로 우수한 학점을 받고 편입하는 대학에서 요구하는 전공과 관련된 필수 과목과 학점을 이수했을 때만 4년제 대학의 편입이 가능한 것입니다. 이 시기에 성인으로서 유학간 학생들이 얼마나 초기 학습, 혹은 준비 학습 기간에 투자했을까 라는 학습과 생활 관리의 문제가 대두될 수 있습니다. 또한 미국의 커뮤니티 칼리지는 평생 교육이라는 측면에서 그리고 교육 기회의 균등을 제공하기 위한 취지에서 유지되고 있다는 학교의 특성에 관해서도 유념해야 할 필요가 있습니다. 학교에 따라서는 학사 학위 획득을 위한 편입보다는 직업에 관한 재교육의 차원에서 설립된 곳이 많기 때문에 이런 학교에 등록했을 경우 편입을 위한 충분한 준비가 제대로 이루어 질 수 없기 때문입니다.

 

그러므로 일부 유학원에서 부추기는 것을 그대로 믿고 따르는 것은 그야말로 순진한 생각이 아닐 수 없습니다. 커뮤니티 칼리지를 통해서 4년제 대학에 편입을 고려할 때에는 그 커뮤니티 칼리지가 어떤 교육 목적으로 세워졌는지 먼저 살펴 봐야 합니다. 개중에는 4년제 대학에 진입을 목표로 한 것이 아니라 자국민의 성인교육 프로그램의 일환으로 직업 교육이나 평생 교육을 목표로 하기 때문에 이런 학교를 선택할 때에는 4년제 대학에서 원하는 학점이나 관련 과목을 전부 이수할 수 없게 됩니다.

 

편입을 목표로 커뮤니티 칼리지에 입학할 때에는 편입을 원하는 4년제 대학에 대한 정보를 입수하여 편입을 위한 조건을 만족시키도록 노력해야 합니다. 전공에 관련되어 사전 이수 과목을 커뮤니티 칼리지에서 전부 이수해야 하고, 우수한 학점을 받아야 한다는 것은 두 말할 나위도 없습니다. 또한 4년제 대학에서는 언어 능력은 학업을 성취하기 위한 도구이기 때문에 언어 능력 향상을 위해서도 힘써야 합니다. TOEFL 등의 표준화 시험 준비뿐 아니라 수업 시간에 토론하고 과제나 에세이 작성을 위한 글쓰기 능력은 재차 강조할 필요도 없이 중요한 요인입니다.

 

커뮤니티 칼리지를 통해 4년제 대학에 입학을 할 때에는 위에서 언급한 사항들을 명심하여 커뮤니티 칼리지 입학 때부터 부단한 노력을 기울여야 합니다. 만약 대학에서 요구하는 과목을 이수하지 못했고 학점이 나쁘고 언어 능력이 안 된다면 4년제 대학의 꿈은 물거품이 될 수도 있다는 것을 생각해야 합니다. 그러나 처음부터 4년제 대학에 입학하여 이런 리스크를 줄일 수 있다면 행운이겠지요. 다음 편에서는 이러한 리스크를 줄여 직접 4년제 대학에 입학할 수 있는 방법을 소개해 보기로 하겠습니다.

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