Pathway를 이용한 미국 대학교 입학(2)

Pathway 를 이용한 미국 대학교 입학

 

Pathway란 학업 능력을 충분하지만 부족한 언어 능력으로 직접 학부에 입학이 불가한 외국인 학생들에게 1학기에서 1년 동안 대학 수업을 따라 갈 수 있는 학업 영어 (English of Academic Purpose) 능력을 향상시키기 위해 마련된 프로그램이다. Pathway 프로그램에서는 영어 수업 이외에 전공에 필요한 기본적인 학업 프로그램을 제공하고, 미국 대학에서 공부하는데 필요한 노트 정리법, 도서관 이용법, 논문작성법, 프리젠테이션 기술, 표절에 대한 유의사항, 클래스 토의 방법 등 다양한 학습방법까지 지도하는 프로그램이다. Pathway 프로그램에 입학하여 1학기에서 길게는 3학기까지 학업 프로그램을 성공적으로 이수하면 자동적으로 학부에 입학이 보장된다.  

 

Pathway 프로그램이란 대학 자체 혹은 Pathway 프로그램을 진행하는 교육단체에서 Pathway 교육과정을 만들어 1-2년 간 프로그램을 운용하여 학생의 언어 능력과 학과 성적에 문제가 없는 한 학부에 입학을 보장하여, 학부에 진입하도록 하는 특별한 학부 입학 보장 프로그램이다. 대학 자체 내의 Pathway 프로그램에 지원하면 특정 대학에만 입학할 수 있지만, 교육기관에서 운영하는 Pathway 프로그램은 그 단체의 파트너 대학이 많기 때문에 여러 대학 중에서 학생에게 적합한 학교를 선택할 수 있다. Pathway 프로그램은 1학기 혹은 1년을 이수해야 하기 때문에 일반적으로 1년 + 4년의 5년 과정이지만, 대학이나 프로그램에 따라서는 Pathway 과정을 이수하면서 학부 과정과 병행할 수 있어서 4년에 마칠 수도 있다. Pathway 과정은 대학 수업에 필요한 영어(English for Academic Purpose), 학습 기술 (Study Skills)과 기초 전공 수업으로 구성되어 있기 때문에 핵심 과정을 하면서 비교적 학점을 얻기 쉬운 학부 과정의 과목을 함께 공부할 수 있다. Pathway 1학기에는 영어와 학습 기술의 비중이 크고, 2학기에는 교양과목이 첨가되고, 3학기에는 영작문 정도의 영어 수업만 듣고, 전공과목을 수강하며, 4학기부터는 본격적으로 학부의 Mainstream으로 진입하여 같은 학부 혹은 같은 학과 학생들과 함께 공부하는 수순을 밟게 된다. 학생의 영어 능력에 따라 1학기에서 3학기 과정의 Pathway 프로그램이 부과된다. 그런데 만약 Pathway과정도 따라 가기 어려운 영어 능력을 가졌다면 1학기 정도 어학 연수를 하라고 지정할 수도 있는데, 이런 경우 졸업하는 데 4년 반이 소요된다.

 

Pathway에서 중요한 점은 Pathway 프로그램은 미국 학생을 위해 만들어진 것이 아니라, 영어로 진행되는 학업을 따라 가기 어려운 외국 학생을 위한 것이라는 점이다. 따라서 미국 학생은 이 프로그램을 신청할 수 없고, 미국 시민권이나 영주권을 가진 학생도 이 프로그램에 대상자가 아니다. Pathway 프로그램의 의미는 특정 대학에서 수학할 수 있는 학업 능력은 갖췄지만 언어 능력이 안 되는 국제학생을 배려한 프로그램이기 때문에 반드시 학업 능력은 학교에서 요구하는 조건에 만족해야 한다는 것이다.

 

Pathway는 학부뿐 아니라 석사과정에 입학할 때도 Pathway부터 이수하고 입학할 수 있는 대학도 있다. Pathway는 학부 혹은 대학원 과정에 입학하기 위한 준비 과정이므로 Pathway를 이수했다 하더라도 특정학위가 수여되지는 않는다. Pathway에서 집중적으로 학습하는 것은 영어 공부이지만, 일반적인 영어 교육 (General English)이 아니라 대학에서 수업할 수 있는 영어 능력 향상을 목표로 한다. 즉 대학영어 (Academic College English)로 전공 원서 독해 능력, 교수의 강의를 이해할 수 있는 능력, 클래스 토론 수업에 참가할 수 있는 능력, 프로젝트 수업 시 동료 학생들과 협동, 타협할 수 있는 수준의 구어 능력, 과제나 논문을 작성할 수 있는 영작문 능력을 배양함에 목표를 둔다. 한편 언어 능력 이외에 수업 중 노트 필기 방법, 핵심 주제 파악, 학습 도구 이용 방법, 시험 전략, 도서관 이용, 토론 방법, 논문 작성 방법, 표절에 대한 이해 등 학습 기술에 대한 수업을 제공한다.

 

Pathway 프로그램에 지원할 때는 먼저 전공과목을 선택해야 한다. 영어 수업은 동일하다 할 지라도 전공에 따라 제공되는 학과목 프로그램이 달라지기 때문이다. 일반적으로 영국 대학에서 Module의 형태로 수업을 하는 것처럼 전공과목에 따라 이수할 수 있는 과목이 달라지기 때문에 전공 선택이 중요하다.

 

 

Pathway 프로그램에서 제공하는 수업에 참여도가 높고, 시험 점수가 우수하여 훌륭한 GPA를 받았다면 별도의 입학시험을 치지 않고 자동적으로 학부에 진입할 수 있다. 성공적으로 Pathway를 마치면, 별도의 토플 시험이나, SAT/ACT 시험을 치지 않고 자동 입학이 가능한 것으로 외국학생에게 주는 큰 혜택이라고 생각된다.

 

처음 외국 학생이 외국 학교에 경험 없이 바로 학부 입학을 했을 때 언어 문제로 의사소통에 미숙하고 미국 문화에 정통하지 못하고 친구조차 없는 환경에서 처음으로 대학 생활을 시작하게 되어, 좌충우돌, 시행착오를 거듭할 수 있다. 아무리 높은 토플 점수를 받았다 하더라도 전문용어를 사용하면서 수업을 진행하는 교수의 수업 내용을 이해할 수 없고, 꿀 먹은 벙어리처럼 토론에 참여하지 못하고 시간 내내 입다물고 있다 보면 자존감마저 떨어진다. 미국 문화나 학교 문화에 익숙치 못하여 혹은 현지 학생들과 문화적 차이로 오해하는 상황이 깊어지며, 이를 해결하거나 최소한 하소연할 동료조차 없다면, 향수병에 걸려 불현듯 짐을 싸고 싶을 생각이 들지도 모른다. 처음 학교에 입학하여 마냥 외국 문물이 신기하여 학교 사회나 미국 문화에 매력을 느꼈다가 점차 언어나 이질적인 문화 차이에서 오는 문화충격을 느끼게 되면 그 충격은 예상 이외로 커서 좌절하여 마음을 다스리는데 꽤 많은 시간이 소요되기도 한다.

 

그러나 Pathway는 국제학생을 위한 프로그램이기 때문에 동병상련을 겪는 학생들이 함께 하므로 문화적 충격을 미연에 방지할 수 있고, 다소 완화된 문화적 충격으로 문화적 이질감을 극복하는데 용이하다. 외국인 학생들이 함께 모여 영어 수업 뿐 아니라 특별활동, 여행, 스포츠, 여가 활동, 사교 모임을 함께 하고 외국 학교 생활에 필요한 정보를 공유해 간다면 수월하고 편안한 학교 생활을 영위해 갈 수 있는 것도 Pathway가 주는 장점이라고 할 수 있다.