십대를 위한 스트레스 관리 (Stress Management) (1)

고학력, 전문직, 최상류층의 경제적 배경을 가진 부모를 둔 덕택에 어느 하나 부족한 것이 없는 풍요로운 교육 환경을 향유하던 H양은 국내에서 중학교 1학년을 마치고 뉴질랜드에 유학을 했습니다. 어릴 때부터 언니보다 우수한 학업 성적을 보였던 H양은 부모를 비롯하여 친가 외가 주위의 선생님들의 기대를 한 몸에 받았습니다. 그래서 자신에 대한 긍정적 이미지가 강하고 늘 자신감으로 충만했습니다. 어릴 때부터 부모에게서 최고라는 극찬을 들었기 때문에 남에게 진다는 것은 상상할 수도 없고 상상해서도 안 되는 것이었습니다.

 

부모의 경제력과 본인의 지력의 완벽한 조화를 이루던 H양 왜 좌절의 늪에 빠졌나?

부모 또한 H양에 대한 기대와 자부심이 남달라서 H양이 원하는 것은 무엇이든 들어주었고 H양이 혹시나 실패를 하여 좌절감을 맛볼까 전전긍긍했습니다. H양으로 하여금 실패를 경험하지 않게 하기 위하여 부모는 모든 준비를 미리미리 단행했고 최고의 선생님을 불러 H양을 지도하게 했습니다. 부모의 재력과 H양의 지력은 완벽한 조화를 이루어 H양은 온 가족의 Pride였습니다. H양의 성공은 온 가족의 성공으로 인식되었습니다.

 

H양은 최종적으로 미국 대학에 유학을 하고자 미국의 보딩 스쿨로의 전학을 결정했습니다. 서울 장안의 최고의 SSAT 강사를 섭외하여 단시간 동안에 개인지도를 받아서 점수를 향상시켰고 최고의 교육 컨설턴트를 수소문하여 필자를 찾아왔습니다.

 

그런데 필자는 H양에게 SIPT (Sequoia Integrated Psychological Tests)를 실시하고 다음과 같은 결과를 얻었습니다. H양에게 유학에 관한 상담을 하면서 H양에 관하여 약간 걱정스러운 부분이 발견되었습니다.

 

지나치게 결과나 성과에 집착하는 경향에서 커다란 좌절을 경험

H양은 자기 주장과 아집이 강하여 독선이나 독단으로 흐를 수 있는 경향이 농후했고 타인의 의견에 귀를 기울이는 자세나 배려가 부족했습니다. 상황 판단력이 우수하기 때문에 속전 속단하는 경향이 보였으므로 개별적이고 개인적인 상황에 대한 인식이 낮을 수도 있겠다는 생각이 들었습니다. 매사에 강압적으로 처리하려는 태도가 보여서 주위의 사람들과 갈등을 야기할 수도 있겠다고 판단했습니다. 또한 지나치게 결과에 집착하는 경향을 보이기 때문에 실패나 실수에 대하여 좌절하는 성향이 클 것으로 판단되었습니다.

 

H양의 학력은 최상위에 속하는 편이었으나 미국의 최고 명문 보딩 스쿨에 합격하기에는 뭔가 2% 부족하다는 아쉬운 생각이 들었습니다. 특별활동 등의 분야에 취약했고 Writing 이나 Interview부문에 있어서 완벽한 상태는 아니었습니다. 늘 최고라는 자부심을 가지고 있었지만 하고자 하는 부분이 어느 것인지 그 부분에 어떤 열정을 가지고 있는지는 확실하게 알 수 없었습니다. 아버지의 영향으로 Investment Bank에서 일을 하고자 했지만 왜 그 분야가 자신에 맞는지 그 분야에서 자신이 할 수 있는 부분이 무엇인지에 대한 개념은 구체화되지 않은 것이었습니다. 그래서 H양의 Writing이나 Interview에서의 글이나 말은 공허할 수 밖에 없었습니다. 필자가 판단하기에는 H양의 가장 취약한 부분이었습니다.

 

아쉽게도 H양의 최고 명문 보딩 스쿨에 지원 결과는 Top 5에 속하는 학교에서 Waiting이라는 결과를 받았고 Safety로 여겼던 학교에서만 합격증을 받을 수 있었습니다. 이제까지 H양의 사전에서 실패란 없었는데 Waiting이라는 결과는 여간 실망스러운 것이 아니었습니다. 객관적으로 보자면 Safety에 속하는 학교들도 Top 20위권 학교들이었기 때문에 좌절할 상황은 아니었습니다. 그리고 Top 5의 학교들이 대기 상태였기 때문에 대기자 명단에 걸어 놓고 노력을 기울이면 충분히 좋은 결과를 얻을 수도 있는 상황이었습니다.

 

Stress Management필요성

그러나 H양과 H양의 부모의 결과를 받아들이는 태도는 필자를 당황스럽게 만들기에 충분했습니다. 마치 세상이 끝난 것 같았습니다. 합격증을 받지 못했다는 것에서 오는 스트레스는 상상을 뛰어 넘는 수준이었습니다. 성과 지향주의의 성향이 큰 스트레스를 유발하고 있음을 보고 H양은 반드시 Stress Management가 필요하다는 생각을 하게 됐습니다.

 

성인과 마찬가지로 틴에이저들도 스트레스를 매일 경험합니다. 아직 인격적으로 완성된 상태가 아니기 때문에 성인보다 더 심한 스트레스를 경험할 수도 있으므로 이를 다루는 기술을 배우는 것이 필요합니다. 대부분의 십대들은 주어진 상황을 자신들에게 위험하고, 곤란하며, 고통스럽고, 극복할 방법이 없다고 인식할 때, 보다 많은 스트레스를 경험하게 됩니다. 다음은 틴에이저들에게 흔한 나타나는 스트레스의 이유입니다:

 

Teenager 왜 스트레스 경험하나?

·                     부모의 과도한 학업적 요구나 기대에 대하여 이를 성취하지 못할 것을 예상할 때 혹은 바람직한 결과를 얻지 못할 때 느끼는 좌절감

·                     자신에 대한 부정적인 사고와 그런 감정이나 정서

·                     신체의 변화를 자연스럽게 수용하지 못할 때

·                     친구나 이성과의 문제

·                     안전하지 못한 생활 환경

·                     가정 경제적 어려움

·                     부모의 별거나 이혼 혹은 형제들과의 불화

·                     사랑하는 사람과의 이별 혹은 그들의 죽음

·                     이사와 전학 혹은 유학 등의 환경의 변화를 감당하지 못할 때

·                     너무 많은 일이 떠맡겨져서 이를 감당할 수 없을 때

·                     부모나 선생님 등 주변의 지나치게 높은 기대감

·                     부모나 형제 들에서 긍정적인 이미지를 갖지 못할 때

 

틴에이저들은 정서적으로 민감하기 때문에 성인보다 더 많은 스트레스나 부담을 느낄 수 있습니다. 그런 경우 부적절하게 관리된 스트레스는 불안감을 갖게 되고 위축되어 긍정적인 자아 형성을 하기 곤란하며 타인에 대한 공격성이 표출되기도 하고, 신체나 정신적 질환을 유발할 수도 있습니다. 또한 약물, 술, 담배를 남용하거나 컴퓨터 게임에 빠지거나 이성 교제 등의 부적절한 방법으로 대처하는 일이 발생하게 됩니다.

 

 

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