명문고 입학이 명문대 보증수표?

다음은 중앙일보에 게재되었던 칼럼입니다.

10월 11월은 본격적인 원서작성 시즌입니다. 미국의 보딩 스쿨은 대부분 1월 말에 원서 접수를 마감하기 때문에 유학을 결심한 학생들은 요즘 원서를 준비하느라 눈코 뜰 새가 없죠. 이런 학생들의 상담과 진학 지원을 해주며 가장 많이 받는 질문이 있습니다. 우수한 대학에 들어가기 위해서는 꼭 명문고에 진학해야 하나요? 사립학교든 공립학교든 혹은 명문 보딩스쿨이건 데이스쿨이건 심사숙고 해야 할 장점과 단점이 있습니다. 사립학교 특히 보딩 스쿨은 공립학교보다 규모가 작습니다. 미국에서 9학년부터 12학년까지 수용하는 보딩 스쿨의 평균 학생 수는 250명 정도니까요. 학생 수가 적으면 교사의 충분한 배려를 받으면서 집중력 있게 수업을 할 수 있는 장점이 있습니다. 학생 각자의 재능과 개성을 충분히 발휘할 수 있으며, 학과목 교사들로부터 성의 있는 추천서도 받게 되죠. 그러나 규모가 작은 보딩 스쿨에서는 과외활동이나 운동 종목이 적고, 프로그램이 다양하지 못하며, 경쟁이 너무 치열해 학생들이 스트레스를 받을 수 있는 단점이 있습니다. 규모가 큰 명문학교가 좋은가요... 아니면 소규모의 덜 경쟁적인 학교가 좋을까요?" 이에 반해 역사가 오래된 미 동부의 명문 고교는 다양한 특기활동, 자원봉사 활동, 과외활동, 클럽활동을 제공합니다. 리더십과 창의력을 발휘할 수 있는 기회도 부여되죠. 하지만 학생 수가 많아서 교사의 집중력이 분산될 수 있음을 알아야 합다. 대학 입학 사정관들의 말에 따르면 대학마다 이미 입학한 학생들의 성적을 근거로 전체적인 고교에 관한 정보를 확보하고 있답니다. 한국식으로 말하자면 "명문대에서는 고교 등급제를 인정한다"고 볼 수 있는 것이죠. 명문고교 졸업이 명문대 입학에 분명 유리하다는 이야기입니다. 하지만 명문고를 다녔다는 점보다 얼마나 우수한 성적으로 이수했느냐가 중요한 문제입니다. 즉 명문학교 입학 자체가 명문 대학 입학의 지름길이 아니라, 명문학교에서 얼마나 우수하게 학교 생활을 했느냐가 명문대 입학의 관건이라는 것입니다. 명문고에서 성적 관리가 부실할 경우, 오히려 명문대 진학에 치명적일 수도 있습니다.  학생의 수준과 능력에 적합한 학교, 가족적인 분위기에서 학생에 대한 배려와 지원을 아끼지 않는 학교를 선택하고, 그곳에서 자신의 능력을 십분 발휘하는 것이 명문 대학에 입학할 수 있는 방법입니다. http://www.seqgroup.com http://www.goboardingschool.com